新潟 妙高高原 赤倉温泉 源泉掛け流し 香嶽楼

毎日出来たての温泉まんじゅうを、

５０ｃｃバイクで、軽やかに届けに来るのは

万寿堂の、通称“まんじゅう王子”。

「はい、みえこさんの。」とポッケから取り出すのは

ｍｙ　ｓｐｅｃｉａｌ　♪

ホカホカ湯気を立てているお饅頭で、朝チャ。

目下のお気に入りは、スエーデンのセーデルブレンドという

華やかなお茶との組み合わせ。

お客様が「僕が扱っているお茶だよ」とくださってからのお付き合い。

なんでも、ノーベル賞の晩餐会に供されるお茶らしい。

今日も元気だ、アンコが上手い。

腰に手を当て、ガッツポーズで

妙高山にパワーをいただくワタシで、アール。

花への思い入れは、あまりないほうだと思う。

どちらかというと、葉の造詣を好み、

何かのモチーフにも、季節の楽しげな葉を使うが

ただひとつ、リラの花へは特別な思いがある。

松本でフレンチレストランを営む大叔父が

心から愛した花である。

ワイン・フランス料理・絵画・音楽、この世で彼が美しいと認めたものを

こよなく慈しみ、その楽しみや味わいをわたしに教えてくれた。

赤倉もそのお気に入りのひとつで、

「リラの花を植えなよ」

と、来るつど庭を眺めては言っていた。

気候や積雪で育てるのはむつかしい、と、言われたとおり

何度も折れ、痛めつけられた枝から、１１もの蕾の房がついた。

ライラック、と呼ばずに“リラの花”と呼んでいた彼の

照れくさそうな笑顔が、花と一緒に風に揺れた。

うちの庭の木々と、

『水』

を

愛した人がいた。

ふとした瞬間に、想う、

この気持ちは、たぶん、生涯つづき、

気が緩むと、景色がぼやける。

水面と、気持ちが、揺れる朝、

大きく息をする。

今日も、元気に、丁寧に。

もう、育てられんし、切ることにした。

あんたんとこの暖炉の薪に、してくれんかの。

と、

長野の自宅の庭で、りんごを育てていた

８６歳の友人から電話があった。

もうすでに切り倒してあった木からは

緑の芽が出始めていた。

幹を池に入れてから４日目、

白い、可憐な花が咲いた。

ごめんね、

でも、じいちゃん、自分でがんばって切ったんだよ。

暖かい炎にしてあげるからね、と、

切り口をさわったら、陽に照らされたそこは

私の手と同じくらい、暖かかった。

遅い雪解け、

やっとお出ましの“雪下にんじん”、

妙高村の畑から御到着。

もちろん、生で！かじる！！

遙かな高み、雪を湛えた妙高の、大地と空の味がする。

まぁるいたまが“のんびる”、

細いはうが“あさつき”と、教えてくれたのは

９０歳の友人、通称かまじい。

今日の収穫はのんびる。

生で齧ると、ピリッと辛い野生の味。

くるっとまいて、天ぷらに。

どちらにしても、お酒がススム。

天気予報がはずれて、よい場合もある。

本日こどもの日、晴天。

やっと、玄関先の木々に訪れた芽吹きは

これから、いっせいに春がやってくる前触れです。

GW終盤、風薫る五月の赤倉を、是非お訪ね下さい。

いま、妙高は花盛り。

いもり池の水芭蕉、山桜、キンレンカ、

蕗の塔やつくしまで、春の花が出揃って

それは見事な山の春。

で、

またも、地元のお菓子ややまきんさんに無理をお願いして

『妙高の花』春バージョンを作っていただきました。

紫陽花の頃と違うのは、７つの彩り。

今回のものは華やかなオレンジ風味が仲間入り。

どうぞ、お土産におひとつ、

ドライブのお供におひとつ、

いかがでしょうか？

あ、

あんまり数がたくさん出来ないので、

なくなり次第終了です、お急ぎ下さい！

ニッポンのドライフルーツ・干し柿。

大鹿村のおばちゃんたちは、冬の前の一仕事として

膨大な数の柿を剥き、そして、干す。

冷たい風に晒され、傾く西日に照らされ、

日に日に甘みをまし、白い粉をふき、出来上がったものは

自然の甘みとは思えぬくらい、まるで、蜜のよう。

「ほら、これで今年は最後だよ」と、手のひらに乗せられたそれは

おばちゃんたちの、しわだらけだけど、ぽったりとした手と

同じ日なたの香りがした。

見渡す限りの雪原。

いいえ、

ちゃーんと、春の妖精が訪れています。

ほら、

こんなにたくさんの仲間をつれて。

いもり池は、水芭蕉の見ごろを迎えました。

まだ、風は少し冷たいので、ショールなどをお持ちいただき、

是非、ゆっくりと池の周りをお散歩してください。

あなたの心が軽くなって、いろんな思いが空へとんで行きますように。